徐悲鴻取法西方古典寫實繪畫,力倡用"寫實主義"改造中國畫,強調(diào)"盡精微、致辭廣大"、"惟妙惟肖"、"直接師法造化",特別是他的"素描是一切造型藝術(shù)的基礎(chǔ)"論,在畫史上產(chǎn)生了劃時代的效果,宣布了從顧愷之到任伯年一千多年間勾紅填色形式的大體結(jié)束和一代新形式國畫的誕生。他的寫實主張和從蘇聯(lián)引進的"社會主義現(xiàn)實主義"并為一體,成為本世紀最大的主流畫派。
說徐悲鴻先生是個奇才一點不為過,他不僅擅長油畫、中國畫,尤精素描,而且畫能融合中西技法,而自成面貌。他是國畫創(chuàng)新的藝術(shù)實踐者,在繼承傳統(tǒng)繪畫的基礎(chǔ)上第一個把歐洲古典現(xiàn)實主義的技法融入到國畫創(chuàng)作中,創(chuàng)作了很多富有時代感的新國畫。特別是他的人物畫造型,注重寫實,傳達神情準確,曾創(chuàng)作《九方皋》、《愚公移山》、《九州樂事無耕耘》等寓有進步思想的著名人物畫。