過去這6天，我一直待在甘肅?？陀^地說，這是一片貧瘠的土地，東邊秦嶺山脈孕育了黃土高坡些許青郁蔥嶺，西邊綿長干涸的祁連山脈則造就了難見綠洲的戈壁灘涂。在黃土地與戈壁灘上有著一條舉世聞名的河西走廊。
1000多年前，沿著這條走廊形成了兩條我們現(xiàn)在要探尋的絲綢之路。如果說，絲綢之路給西安和洛陽帶來了盛名與繁華，給甘肅留下的，則是一座座佛教石窟。從某種意義上說，甘肅是絲綢商路帶出的文明圣地。
●戈壁灘見證信仰的力量
從進入甘肅第一站——天水市麥積山石窟（相關報道詳見8月16日《東方今報洛陽讀本》），在不同的佛像石窟之間尋找絲綢之路的足跡開始，我便進入了一種極其興奮的狀態(tài)。因為很小的時候，敦煌莫高窟就印在了我的腦海里。我在想，當駝隊走在絲綢之路上時，無論是生存環(huán)境還是文化交流，這里與西安和洛陽相比并不占優(yōu)勢，為何會留下如此燦爛的文化成果呢？它在絲綢之路上到底占據(jù)著什么樣的位置？這些，其實也是我們此次采風活動的真正意義所在。
西安和洛陽是絲綢之路的東方起點，東西方文明的成果在這兩地完成最終交融，自然能夠帶來更多的繁華、榮耀與喧囂。甘肅則完全不同，這只是整個行程的一段而已。當駝隊走在這里，面對長達幾千里、少見人煙的戈壁和黃土高坡，人們心里想得最多的，恐怕是早日走出去。路途中的短暫停留，也只是歇歇腳。他們留給這里的印記并不多，有兩種人是例外的，佛教人和慕名而來的文人。一支佛教駝隊，盡管渴望早日一睹大漢或盛唐帝國的盛景，但他們考慮最多的，還是將自己的信仰傳給所能走過的每一地、能見到的每一人，汲取東方幾千年的文明素養(yǎng)。他們在面對長時間走不出的戈壁灘時，靠的是信仰。如今這里最多、最文明的景點遺址，也與宗教有關。他們創(chuàng)造出來的石窟佛像、寺院等，便成了商旅駝隊的停留驛站，他們在這里補給食物與水，同時也建立自己的信仰，以更大的力量支撐走完全程，拜托心靈上的荒漠?？梢哉f，甘肅便成了絲綢商路帶出的文明圣地。
●從軍事重地到商貿(mào)古鎮(zhèn)
比如，甘肅最著名的“三大窟”敦煌莫高窟、麥積山石窟和炳靈寺石窟。敦煌莫高窟以壁畫見長，麥積山石窟以泥塑為最，炳靈寺則以石雕著稱。除此之外，還有諸如張掖大佛寺臥佛、鎖陽榆林窟等大大小小佛教圣景幾十處，就連中國佛像石窟的鼻祖天梯山石窟也在這里。
絲綢之路形成時期，甘肅是中國的西北邊陲，古人“西出陽關無故人”、“春風不度玉門關”等詩句是最好的寫照。陽關和玉門關是絲綢之路上最著名的關口，也是通往西域的唯一通道。出了關就代表著出了國，駝隊商人也就真正成了“外鄉(xiāng)人”。
正因為此，長長的絲綢之路在甘肅岔分為二。北線是主線路，代表性的遺存是敦煌莫高窟、麥積山石窟等，南線則位于偏遠的臨夏永靖縣黃河邊上，以炳靈寺石窟為最。
當然，邊陲還有一個很重要的現(xiàn)象是，作為軍事重地的關卡，也極易形成一座座商貿(mào)古鎮(zhèn)，經(jīng)歷幾千年的滄海桑田后如今成了一處處遺跡。明代嘉峪關建立之處雖定位軍事要塞，但9年之后儼然成為絲綢之路通道。這里的一切都在證實著絲綢之路文化交流史上的重要片段。
我所感悟的是，駝隊的腳步所至，帶來的不僅是佛經(jīng)典籍、佛像石窟，還讓我們關注和思考絲綢之路時期輝煌的來源和去處。也包括，佛教駝隊對荒漠地帶的成功利用，給走在絲綢之路的商旅們提供了驛站，支撐了荒漠條件下的行旅交通，最終使得東西方文明線路得以貫通。奇怪的是，它非但沒有造成環(huán)境上的破壞，反而成為一處處經(jīng)典文化留存。這一點，足夠讓我們現(xiàn)代人思考。
●中國石窟的百科全書
炳靈寺石窟所處地理環(huán)境令人詫異，在大西北的山水之間，山名曰小積石山，水是黃河。
黃河穿越蘭州城而過，給這座大西北城市帶來了不少靈氣。沿著黃河向上游走，在甘肅臨夏回族自治州永靖縣城西南35公里，有座劉家峽水電站。在這里，黃河水是碧綠清澈的，要想到達炳靈寺石窟，需要再乘船上行52公里。石窟佛像就刻在黃河邊上的大小積石山崖壁上。
“炳靈”，是藏語“十萬佛”的音譯，意譯為“千佛山”、“萬佛洞”。炳靈寺石窟位置較為偏遠，但它是從青海到達流沙，西域、中亞通往西亞的必經(jīng)之地，由中原地區(qū)進入河西走廊、連接青藏高原，是絲綢之路隴西段的交通要道，因此形成了一條支線，被稱為絲綢之路南線。當時的黃河尚且是一條小河流，駝隊行走于黃河邊上。這里所處的地理位置是軍事必爭之險要關卡，多戰(zhàn)爭。千年之前，這里曾發(fā)生一場極其慘烈的戰(zhàn)爭，3000多名僧人或是被殺，或是逃走，后逐漸荒涼被人所遺忘。
上世紀50年代，炳靈寺石窟終于被人發(fā)現(xiàn)。上世紀70年代，因要建設劉家峽水電站，這里形成了水庫。雖然周恩來總理親自下達做好防護工作命令，但炳靈寺內(nèi)三分之二的佛像和石窟被淹沒。炳靈寺石窟現(xiàn)存佛像并不多，共有窟龕216個、造像800余尊、壁畫1000多平方米。最有代表性的，是唐代彌勒大佛。這尊大佛高27米，始建于公元731年。
正因炳靈寺石窟許久沒被人發(fā)現(xiàn)，佛窟保存最為完整?？梢哉f，這些佛窟和壁畫，足可見證佛教在中國發(fā)展興衰的全過程，以及漢傳佛教和藏傳佛教兩種藝術形式的更替繁榮，這便是它為何被譽為“中國石窟的百科全書”。
炳靈寺石窟佛像雕刻在黃河邊上的石山崖壁上，它周圍遍布奇形怪狀的石林景觀，備受各種鳥類的青睞，這反而讓其受盡蟲鳥之害。千年彌勒大佛曾一度滿目瘡痍、殘缺不堪，如今正在修復當中。
●沉睡500年的邊陲小城
漢武帝時期，在酒泉郡與西域的連接地帶有一片較為開闊的綠洲，內(nèi)有兩條小河，河邊有座邊陲小城——苦峪城，距今已有1900多年歷史。據(jù)說是古代最早在這里設置的邊防關鎮(zhèn)，歸屬酒泉郡瓜瓜州（今酒泉市瓜州縣）。
相傳，唐貞觀初年，太宗李世民命太子李治和名將薛仁貴等進征西域，兵臨城下，一舉攻克苦峪城。不料，被哈密國元帥蘇寶同大軍層層包圍，雖經(jīng)苦戰(zhàn)仍不能突破重圍，只能固守待援。蘇寶同一看不能即刻取勝，便下令斷絕上游水源、逼河改道。城內(nèi)糧草已被用盡，軍士仍未盼來救兵。此時，薛仁貴無意中發(fā)現(xiàn)城區(qū)內(nèi)外遍生一種植物“鎖陽”，塊根肥滿，既可充饑，又可解渴，便令士兵掘食。番兵本以為被困已久會輕易取勝便叫陣，不料想唐軍積極應戰(zhàn)，士兵紅光滿面。蘇寶同無奈帶兵離去。
從此番兵無人再攻破此城。因鎖陽救了李治等三軍將士性命，李世民下令將苦峪城改名鎖陽城。此后，鎖陽這座城池便進入了一個輝煌時期，一時成為絲綢之路上必經(jīng)之地。
其后蒙古、哈密等地少數(shù)民族群雄角逐，明朝嘉峪關閉關后，鎖陽城逐漸荒廢。如今，我們看到的只是殘垣斷壁的城墻、大大小小的房屋遺跡和灰碳層堆積物等，成了一片名副其實的邊陲古城遺跡。
在絲綢之路申遺中，鎖陽古城遺跡是集古城址、古河道、古寺院、古墓葬、古墾區(qū)等多種文化為一體的古文化遺存地，也是古代沙漠化演進過程中創(chuàng)舉滄桑變化的典型標本，代表的是中國西部古文化遺存和獨特自然景觀結合體。
伴絲路申遺的腳步，鎖陽這座沉寂500年的古城再次被喚醒，擔當起傳遞古文明的重任。
